Ο Λόρδος Tariq Ahmad, ο Υπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου για τη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αφρική, τη Νότια Ασία και τα Ηνωμένα Έθνη στο Υπουργείο Εξωτερικών, Κοινοπολιτείας και Ανάπτυξης, συναντήθηκε σήμερα το πρωί με τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων Θεόφιλο Γ ΄, στην έδρα του Ορθόδοξου Πατριαρχείου στα Ιεροσόλυμα.
Στη συνάντηση παρευρέθηκε και ο Αγγλικανός Αρχιεπίσκοπος Ιεροσολύμων και Γενικός Γραμματέας του Συμβουλίου Πατριαρχών και Αρχηγών Εκκλησιών Ιεροσολύμων, Χουσάμ Ναούμ.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στην περιοχή. Ο Λόρδος Ahmad αναγνώρισε τις δύσκολες συνθήκες, εκφράζοντας τόσο τη χαρά του για την επίσκεψη όσο και τη θλίψη του για τον πόλεμο. Εξέφρασε τη βαθιά του ανησυχία για τις θηριωδίες που λαμβάνουν χώρα καθημερινά και συζήτησε τρόπους για αποκατάσταση της ειρήνης και της σταθερότητας στην περιοχή. Ο Λόρδος Ahmad αναγνώρισε τον κεντρικό ρόλο που διαδραματίζει η Εκκλησία, σε συνεργασία με άλλους θρησκευτικούς θεσμούς, στους Αγίους Τόπους. Εξέφρασε την ετοιμότητά του να ακούσει τις ιδέες του Πατριάρχη και εξέφρασε τη συμπαράστασή του για τα θύματα των βομβαρδισμών της εκκλησίας στη Γάζα.
Ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ ‘ μίλησε για την καταστροφή οίκων λατρείας, νοσοκομείων, κέντρων κοινωφελών υπηρεσιών, σχολείων και οικιστικών συνοικιών στη Γάζα. Τόνισε τη συλλογική προσπάθεια των διαφόρων εκκλησιών για τη διατήρηση του πολυπολιτισμικού και πολυθρησκευτικού χαρακτήρα των Αγίων Τόπων. Στόχος τους είναι να διασφαλίσουν ότι αυτοί οι χώροι θα παραμείνουν χώροι λατρείας, προσευχής και συμφιλίωσης.
Ο Πατριάρχης μίλησε για τους αγώνες που κάνουν οι Χριστιανοί στους Αγίους Τόπους, αντιμετωπίζοντας την καταπίεση από ριζοσπαστικές ισραηλινές ομάδες που επιδιώκουν να τους εκδιώξουν από τους Αγίους Τόπους. Ο Πατριάρχης τόνισε επίσης τη σημασία της διατήρησης των ιερών τόπων όχι μόνο ως δομών αλλά ως ζωντανών κοινοτήτων, ανοικτών σε μέλη διαφόρων θρησκειών, συμβάλλοντας στη συνύπαρξη και την ειρήνη. Οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί εργάζονται ενεργά για τη διατήρηση της αρμονίας στους ιερούς τόπους, αναφερόμενοι στη συμφωνία που έγινε τον 7ο αιώνα μεταξύ του Πατριάρχη Σωφρονίου και του Χαλίφη Omar bin Khattab.
Ο Πατριάρχης υπογράμμισε τον ιστορικό ρόλο των εκκλησιών ως ασφαλούς ζώνης σε περιόδους συγκρούσεων, εκφράζοντας βαθιά ανησυχία για όλα τα θύματα πολέμου, συμπεριλαμβανομένων των αμάχων, ιδιαίτερα των γυναικών και των παιδιών που υποφέρουν στη Γάζα.
Ο Λόρδος Ahmad απηύθυνε έκκληση για ορθολογική προσέγγιση, αναγνωρίζοντας ταυτόχρονα την ιερότητα κάθε ανθρώπινης ζωής. Οι ηγέτες που ήταν παρόντες στη συνάντηση συλλογικά προσευχήθηκαν για την αποφυγή περαιτέρω κλιμάκωσης.
Την ευγνωμοσύνη του για την επίσκεψη εξέφρασε και ο Αγγλικανός Αρχιεπίσκοπος Χουσάμ Ναούμ, πιστεύοντας ότι αυτή θα συμβάλει στην αποκλιμάκωση των εντάσεων και στην προώθηση της ειρήνης. Επέκρινε τα πρόσφατα γεγονότα στο νότιο Ισραήλ και τη Γάζα, τονίζοντας τον ρόλο της θρησκευτικής κληρονομιάς στην εξεύρεση πολιτικής λύσης. Ο Αρχιεπίσκοπος υπογράμμισε τη σημασία της διατήρησης του status quo των ιερών τόπων και έθεσε το θέμα του Τεμένους Al Aqsa, ως ιερού τόπου για τους μουσουλμάνους.
