Το Σάββατο, 21 Σεπτεμβρίου 2024, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος υποδέχτηκε στους κόλπους της Ορθόδοξης Εκκλησίας μια ομάδα κατηχουμένων μέσω του Μυστηρίου του Βαπτίσματος και του Χρίσματος. Η βάπτιση έγινε στον Ιερό Ναό των Αγίων Αικατερίνης και Γεωργίου στην Αστόρια της Νέας Υόρκης.
Πρόκειται για την πρώτη τελετή βαπτίσματος από τότε που ξεκίνησε επίσημα το 2022 η Αφροαμερικανική Ιεραποστολή που ξεκίνησε με την ευλογία του Αρχιεπίσκοπου Ελπιδοφόρου.
Οι δέκα νεοφώτιστοι (επτά με βάπτιση και τρεις με χρίσμα) που κατηχήθηκαν και προετοιμάστηκαν για το μυστήριο προέρχονται από οικογένειες Μαύρων που μετανάστευσαν από διάφορες αφρικανικές χώρες και νησιά της Καραϊβικής, καθώς και από εκείνους που γεννήθηκαν στην Αμερική.
Ο Αρχιμανδρίτης Χρυσόστομος Onyekakeyah, Συντονιστής Έργου για την Ανάπτυξη της Ιεραποστολής και την Προβολή, γνώρισε τους νεοφώτιστους κατά τη διάρκεια των προσπαθειών του για κοινωνική προσφορά και των επισκέψεων μέσα στο τρέχον έτος. Όλοι οι νεοφώτιστοι έδειξαν να ενδιαφέρονται και στη συνέχεια να έλκονται από τη λατρείας των Ορθοδόξων Χριστιανών και της διδασκαλίας. Επίσης, επέδειξαν έντονο ενδιαφέρον να επεκτείνουν την πίστη τους μέσα στην Ορθοδοξία.
Μετά τη λειτουργία, ο Αρχιεπίσκοπος απευθύνθηκε στους νεοφώτιστους, τονίζοντας ότι οι «αγαπημένοι νεοβαπτισμένοι αδελφοί και αδελφές» του θα πρέπει να «αναπαύονται με βεβαιότητα στην αγάπη του Θεού αυτή τη στιγμή της χάρης Του».
Τόνισε ότι «η ομολογία της πίστης που [έκαναν] σήμερα ανανεώνεται σε κάθε Θεία Λειτουργία και είναι απαραίτητη για τη συνεχή μαρτυρία μας για την αγάπη του Θεού για κάθε ανθρώπινο ον και το σύνολο της δημιουργίας Του».
